Αν θέλουμε να απαντήσουμε με ακρίβεια σε αυτό το ερώτημα, υπάρχει μια απλή απάντηση: το καθολικό σχολείο είναι ένα ίδρυμα που αναγνωρίζεται ως τέτοιο είτε από μια καθολική θρησκευτική κοινότητα ή τάγμα, είτε από έναν καθολικό επίσκοπο. Στην πρώτη περίπτωση, μιλάμε για εκπαιδευτικά ιδρύματα κοινοτήτων ή ταγμάτων και στη δεύτερη, για επισκοπικά εκπαιδευτικά ιδρύματα. Έτσι, μεταξύ των καθολικών σχολείων στην Ελλάδα, υπάρχουν σχολεία που λειτουργούν από τους Μαριανούς Αδελφούς, τους Αδελφούς των Χριστιανικών Σχολείων, τις Ουρσουλίνες και τις Αδελφές του Αγίου Ιωσήφ, που αποτελούν εκπαιδευτικές κοινότητες της Καθολικής Εκκλησίας. Αντιθέτως, δεν υπάρχουν καθολικά επισκοπικά σχολεία στην Ελλάδα. Ωστόσο, όλα τα σχολεία κοινοτήτων ή καθολικών ταγμάτων πρέπει να έχουν την άδεια του επιχώριου καθολικού επισκόπου για να εγκατασταθούν στην επισκοπή του.
Από πού προέρχονται τα ερωτήματα σχετικά με την ταυτότητα ενός καθολικού σχολείου;
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ένα καθολικό σχολείο αποτελείται αποκλειστικά από καθολικά παιδιά ή νέους ή ότι απευθύνεται αποκλειστικά σε καθολικές οικογένειες. Αυτό είναι αρκετά ανακριβές, καθώς, ιδίως σε χώρες με καθολικές μειονότητες, στα καθολικά σχολεία εγγράφονται προπαντός παιδιά που δεν είναι καθολικά. Για παράδειγμα, τα καθολικά σχολεία στην Ελλάδα έχουν στην πλειονότητά τους ορθόδοξα παιδιά, τα καθολικά σχολεία στην Αίγυπτο έχουν στην πλειονότητά τους παιδιά μουσουλμάνων και στην Ινδία, στην πλειονότητά τους παιδιά ινδουιστών. Το καθολικό σχολείο δεν προορίζεται μόνο για τους καθολικούς, αλλά θεωρείται από την Καθολική Εκκλησία ως προνομιακό όργανο της αποστολής της. Πρόκειται για την υπόθεση της μαρτυρίας του Ευαγγελίου μέσω της εκπαίδευσης, με πλήρη σεβασμό της θρησκευτικής πίστης των μαθητών.