Το άρθρο είναι του π. Giovanni Sale, τ.Ι. και δημοσιεύθηκε στο ιταλικό ιησουίτικο περιοδικό La Civiltà Cattolica, English Edition, 24 Ιανουαρίου 2024.

Η σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς έχει πλέον επεκταθεί στην Ερυθρά Θάλασσα. Έχει ανοίξει ένα πιθανό τρίτο πολεμικό μέτωπο, το οποίο αποδεικνύεται όχι μόνο επικίνδυνο, αλλά και απειλεί την οικονομική και πολιτική ισορροπία της περιοχής, καθώς εκτός από τους εμπλεκόμενους στην αρχική σύγκρουση, εμπλέκονται περισσότεροι εμπόλεμοι, όπως η Αίγυπτος, οι ΗΠΑ, οι μεσογειακές χώρες και πολλοί άλλοι. Μάλιστα, ως απάντηση στους ισραηλινούς βομβαρδισμούς της Γάζας, οι οποίοι με την πάροδο του χρόνου γίνονται όλο και πιο μαζικοί και θανατηφόροι και έχουν πλέον επεκταθεί σε ολόκληρη τη Λωρίδα, οι Χούθι, μια σιιτική πολιτοφυλακή της Υεμένης, εξαπέλυσαν σειρά επιθέσεων εναντίον των κυρίως δυτικών εμπορικών πλοίων και δεξαμενόπλοιων που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα για να φτάσουν στη Μεσόγειο. Οι ηγέτες τους ισχυρίζονται ότι ενεργούν με αυτόν τον τρόπο προκειμένου να υποστηρίξουν την υπόθεση της Γάζας και των Παλαιστινίων, εμποδίζοντας τα δυτικά πλοία να προμηθεύουν όπλα ή οποιοδήποτε στρατιωτικό υλικό στο κράτος του Ισραήλ. Φαίνεται ότι ενεργούν ως πληρεξούσιοι της Τεχεράνης στη συνεχιζόμενη σύγκρουση. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με πολλούς αναλυτές, το Ιράν, ο κύριος εχθρός του Ισραήλ, φαίνεται να διεξάγει την εκστρατεία του εναντίον του Ισραήλ όχι άμεσα – κάτι που θα ήταν δύσκολο αυτή τη στιγμή – αλλά με αντιπρόσωπο, μέσω σιιτικών πολιτοφυλακών που είναι διασκορπισμένες σε όλη τη Μέση Ανατολή. Σε αυτές περιλαμβάνονται η λιβανέζικη Χεζμπολάχ, οι Χούθι και πολυάριθμες ομάδες που έχουν χρηματοδοτήσει και εκπαιδεύσει στη Συρία και το Ιράκ, οι οποίες τις τελευταίες εβδομάδες έχουν κατευθύνει τις ενέργειές τους, εκτοξεύοντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή πυραύλους, κατά των αμερικανικών εγκαταστάσεων σε αυτές τις χώρες.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω τα Χριστούγεννα, όταν ο Razi Mousavi, στρατηγός των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος ήταν στενός συνεργάτης του Qassem Soleimani (που δολοφονήθηκε από τις ΗΠΑ το 2020), εξοντώθηκε από τους Ισραηλινούς στη Συρία. Αυτό προκάλεσε την αντίδραση του Ιράν, το οποίο υποσχέθηκε να εκδικηθεί τον θάνατο ενός από τους σημαντικότερους στρατηγούς του, τροφοδοτώντας έτσι τον φόβο για επέκταση της σύγκρουσης¹. Προς το παρόν, οι “εταίροι” της Τεχεράνης ήταν αυτοί που ανέλαβαν δράση εναντίον του Ισραήλ, τόσο στα σύνορα του Λιβάνου με τη Χεζμπολάχ όσο και στην Ερυθρά Θάλασσα με ρουκέτες που εκτόξευσαν οι Χούθι. Ωστόσο, φιλοϊρανικές σιιτικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ έχουν επίσης πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν τρεις στρατιώτες. Τα γεγονότα αυτά έχουν ανησυχήσει διάφορες κυβερνήσεις και έχουν θέσει σε κίνηση τη διπλωματία προκειμένου να περιοριστεί η σύγκρουση. Πρόσφατα, παρουσιάστηκαν ανεπίσημα κάποια σχέδια κατάπαυσης του πυρός από την Αίγυπτο και το Κατάρ, τα οποία περιελάμβαναν την απελευθέρωση των περίπου 130 ομήρων, αλλά απορρίφθηκαν από τη Χαμάς².

Από την άλλη πλευρά, ο πρόεδρος Μπάιντεν διέταξε τις δυνάμεις του να πραγματοποιήσουν αεροπορικές επιδρομές αντιποίνων εναντίον αυτών των ομάδων. Αυτό είναι σημαντικό διότι ο πρόεδρος είχε επανειλημμένα δηλώσει ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες δεν θα εμπλακούν με κανέναν τρόπο στη νέα και πολύπλοκη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, σύμφωνα με τον πρόεδρο Μπάιντεν, πρόκειται για αυτοάμυνα και όχι για παράδειγμα επιθυμίας της Ουάσιγκτον να επεκτείνει τη σύγκρουση³.” Πράγματι, αυτή τη στιγμή, η αμερικανική διπλωματία εργάζεται για να αποτρέψει το άνοιγμα νέων πολεμικών μετώπων και να πείσει την ισραηλινή κυβέρνηση, στην επίθεσή της κατά της Χαμάς στη Γάζα, να ενεργήσει “χειρουργικά”, περιορίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερο τη θανάτωση αμάχων⁴.

Οι Χούθι εντάχθηκαν στη σύγκρουση στις 19 Νοεμβρίου, όταν μαχητές τους κατέλαβαν ένα εμπορικό πλοίο που συνδέεται με μια ισραηλινή εταιρεία. Στις 12 Δεκεμβρίου, ένας πύραυλος που εκτοξεύθηκε από περιοχή της Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούθι έπληξε και προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε ένα νορβηγικό δεξαμενόπλοιο που διέσχιζε το στενό, χωρίς προορισμό το Ισραήλ. Πολεμικά πλοία της Γαλλίας, της Βρετανίας και άλλων χωρών αποτέλεσαν επίσης στόχο. Νωρίτερα, στις 3 Δεκεμβρίου, το USS Carney κατέρριψε πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη από την Υεμένη που κατευθύνονταν προς αυτό. Η σύγκρουση πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα κλιμακώθηκε καθ’ όλη τη διάρκεια του Δεκεμβρίου και πέραν αυτού. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, οι Χούθι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκτόξευσαν περισσότερα από 100 μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους εναντίον εμπορικών πλοίων που συνδέονται με περίπου 35 χώρες⁵. Αυτό καταγγέλθηκε σε διάφορα διεθνή φόρουμ ως προσβολή της αρχής της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας, η οποία ήδη κινδυνεύει στη Μαύρη Θάλασσα και στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αυτό κάνει μεγάλη ζημιά στην παγκόσμια οικονομία και βλάπτει τις χώρες που εξαρτώνται από τη ναυτιλία μέσω της διώρυγας του Σουέζ.

Με αυτές τις επιθετικές ενέργειες και την αποφασιστικότητά τους να παρέμβουν στη σύγκρουση στη Γάζα, οι αντάρτες Χούθι σκοπεύουν να επιβεβαιώσουν τη θέση τους στον αραβικό κόσμο, όπου η παλαιστινιακή υπόθεση παραμένει δημοφιλής και προκαλεί έντονα συναισθήματα. Στέλνουν επίσης ένα σαφές μήνυμα ότι η Ερυθρά Θάλασσα έχει γίνει ένα νόμιμη σκηνή αντιπαράθεσης για τον αγώνα κατά του Ισραήλ και ότι είναι πρόθυμοι να επιτεθούν ακόμη και σε αμερικανικά πολεμικά και εμπορικά πλοία που έχουν έστω και μια μακρινή, αν όχι οποιαδήποτε σχέση με το Ισραήλ⁶.

Σύμφωνα με πολλούς στρατηγιστές, οι μαχητές της Υεμένης έχουν πράγματι τη στρατιωτική ικανότητα να πραγματοποιήσουν τέτοιες πράξεις και να πλήξουν στόχους σε μεγαλύτερες αποστάσεις, όπως έχει ήδη γίνει⁷, ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν καταφέρει να φτάσουν στην καρδιά του ισραηλινού εδάφους. Έχουν λάβει το τελευταίο διάστημα μια τεράστια ποσότητα πυραύλων κατά πλοίων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το Ιράν, μεταξύ των οποίων και το θανατηφόρο Shahed 136, το οποίο χρησιμοποιεί η Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας. Γεγονός είναι ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες των Χούθι είναι τέτοιες που θα μπορούσαν να αποκλείσουν από τη ναυσιπλοΐα το στενό Bab el-Mandeb (μεταξύ Τζιμπουτί και Υεμένης), στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας, δημιουργώντας μια συμφόρηση που θα έθετε σε κρίση ολόκληρο το σύστημα ναυσιπλοΐας της Ερυθράς Θάλασσας, όπως ακριβώς το Ιράν είχε απειλήσει στο παρελθόν να αποκλείσει το στενό του Ορμούζ, στην άλλη πλευρά της Αραβικής Χερσονήσου. Σε κάθε περίπτωση, το Bab el-Mandeb είναι μια ευνοϊκή θέση από την οποία μπορούν να επιτεθούν πλοία που εισέρχονται στην Ερυθρά Θάλασσα.

Αν και μέχρι στιγμής η σύγκρουση μεταξύ Χαμάς και Ισραήλ, παρά τη δραματική σφοδρότητά της, δεν είχε σημαντικές οικονομικές συνέπειες στην περιοχή, η πρόσφατη κλιμάκωση φοβίζει τους πάντες, διότι απειλεί να διαταράξει για αόριστο χρονικό διάστημα μια βασική οδό του παγκόσμιου εμπορίου αγαθών και υδρογονανθράκων.

Δύο επιθέσεις στις αρχές του νέου έτους -η εξόντωση στη Βηρυτό του αναπληρωτή πολιτικού ηγέτη της Χαμάς Saleh al-Arouri και η επίθεση στις 3 Ιανουαρίου στο μαυσωλείο του Soleimani (πρώην επικεφαλής των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης, που σκοτώθηκε το 2020 από τις ΗΠΑ) στο νεκροταφείο του Kerman, η οποία σκότωσε σχεδόν 100 ανθρώπους- αυξάνουν τον κίνδυνο κλιμάκωσης της σύγκρουσης που ξεκίνησε στη Γάζα, σε μια σύγκρουση στην οποία εμπλέκεται άμεσα το Ιράν. Στην πραγματικότητα, τα γεγονότα αυτά είναι πολύ διαφορετικά μεταξύ τους, τόσο ως προς τον τρόπο διεξαγωγής τους όσο και ως προς τους στόχους. Αν το πρώτο, όπως λένε ορισμένοι αναλυτές⁸, υποδηλώνει παρέμβαση της Μοσάντ, το δεύτερο συνάδει περισσότερο με τις αντι-σιιτικές επιθέσεις που πραγματοποιήθηκαν στο παρελθόν από το ISIS.

Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα έχει δηλώσει δυσοίωνα: “Αν ο εχθρός σχεδιάζει να κάνει πόλεμο στο Λίβανο, ο αγώνας μας θα είναι χωρίς όρια και κανόνες.”⁹ Αν και προς το παρόν δεν έχουν σημειωθεί μεγάλες συγκρούσεις στην περιοχή, οι κίνδυνοι ενός πολέμου πλήρους κλίμακας μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ αυξάνονται ραγδαία¹⁰. Οι Ιρανοί ηγέτες, από την πλευρά τους, έχουν δηλώσει ότι οι δράστες της βομβιστικής επίθεσης στο Κέρμαν θα εντοπιστούν σύντομα και θα τιμωρηθούν. Ορισμένοι από αυτούς έδειξαν με το δάχτυλο τους ιστορικούς εχθρούς του καθεστώτος, τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. “Οι τρομοκράτες”, δήλωσε ο επικεφαλής του δικαστικού σώματος του Ιράν, “είναι μισθοφόροι αλαζονικών δυνάμεων και σίγουρα θα τιμωρηθούν.”¹¹ Αμέσως, ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Μάθιου Μίλερ δήλωσε ότι ούτε οι ΗΠΑ ούτε το Ισραήλ εμπλέκονται στην επίθεση. Στην πραγματικότητα, δεν είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ, ειδικά πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024, να ανοίξει ένα νέο πολεμικό μέτωπο, προκαλώντας μια άμεση αντιπαράθεση με το Ιράν- αντίθετα, η αμερικανική διπλωματία εργάζεται για να αποτρέψει ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Οι ΗΠΑ προτιμούν να πλήξουν τους συμμάχους της Τεχεράνης που επιτίθενται σε αμερικανικούς στόχους στο εξωτερικό, δηλαδή στο Ιράκ ή τη Συρία. Όσον αφορά τη σφαγή της 3ης Ιανουαρίου, οι αναλυτές τείνουν να τη θεωρούν ως μια επιχείρηση που διεξήχθη από κάποιους σουνιτικούς πυρήνες του Isis¹². Στην πραγματικότητα, την επόμενη ημέρα η τρομοκρατική οργάνωση ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση. Μία από τις ανακοινώσεις της διευκρίνισε το νόημά της: “Ο πόλεμος κατά των Εβραίων είναι δίκαιος, αλλά πρέπει να είναι θρησκευτικός πόλεμος και όχι απλώς εθνικιστικός, λόγω του γεγονότος ότι το έδαφος της Παλαιστίνης είναι ιερό, επειδή περιέχει την Ιερουσαλήμ, την τρίτη ιερή πόλη του Ισλάμ”¹³.

Ποιοι είναι όμως οι Χούθι και γιατί εμπλέκονται στον πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς; Μια σύντομη ιστορική επισκόπηση θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε.

Η σύγκρουση μεταξύ των Χούθι και της Σαουδικής Αραβίας

Οι Χούθι είναι μια φυλετική ομάδα που βρίσκεται κυρίως στη βόρεια Υεμένη, μια περιοχή που συνορεύει με τη Σαουδική Αραβία. Είναι σιίτες Ζαΐντι, δηλαδή ένα από τα πρώτα παρακλάδια του Ισλάμ. Δογματικά, πρεσβεύουν τον μετριοπαθή σιιτισμό και οι πεποιθήσεις τους δεν διαφέρουν πολύ από εκείνες των σουνιτών, με ορισμένους από τους οποίους διατηρούν εγκάρδιες σχέσεις και συχνά μοιράζονται τα ίδια τζαμιά για προσευχή. Αναγνωρίζουν τη νομιμότητα των τριών πρώτων “ορθά καθοδηγούμενων” χαλίφηδων και, σε αντίθεση με τους Ιρανούς σιίτες, απορρίπτουν το δόγμα του Κρυμμένου Ιμάμη και δεν περιμένουν την επιστροφή του Μαχντί. Οι περισσότεροι από αυτούς συγκεντρώνονται σήμερα στην Υεμένη (όπου αντιπροσωπεύουν το 40% του πληθυσμού) και στη Σαουδική Αραβία (όπου αντιπροσωπεύουν το 5% του πληθυσμού)¹⁴.

Οι Σαουδάραβες, οι οποίοι πρεσβεύουν έναν αυστηρό σουνιτισμό, δηλαδή τον ουαχαμπισμό, θεωρούν τους Χούθι αιρετικούς και, επομένως, εχθρούς, επειδή θεωρούνταν φιλο-ιρανικοί, ή μάλλον, όπως συνήθιζαν να λένε, πληρεξούσιοι της Τεχεράνης στην Αραβική Χερσόνησο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τη δεκαετία του 1980 οι Σαουδάραβες δημιούργησαν έναν ουαχαμπιτικό οικισμό στην καρδιά της περιοχής που κατοικούσαν οι Ζαΐντι επί αιώνες, ο οποίος με την πάροδο των ετών προσέλκυσε και άλλους σουνίτες μαχητές. Αυτό έδωσε αφορμή για συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ των δύο διαφορετικών θρησκευτικών ομάδων. Εκείνα τα χρόνια, οι Ζαΐντι, υπό τη χαρισματική ηγεσία του Χουσεΐν αλ Χούθι – εξ ου και η πρόσφατη ονομασία της φυλετικής ομάδας – στράφηκαν προς τους Ιρανούς σιίτες για βοήθεια στη θρησκευτική τους διδασκαλία, κάτι που δεν άρεσε στην ηγεσία του Ριάντ.

Η σημερινή Υεμένη ήταν διαιρεμένη σε δύο ξεχωριστά κράτη από το 1962 έως το 1990: στο βορρά, η Αραβική Δημοκρατία της Υεμένης, η οποία κυβερνάται αυταρχικά από τον Αλί Αμπντουλάχ Σάλεχ- στο νότο, η Λαϊκή Δημοκρατία της Υεμένης, η οποία κυβερνάται από ένα μαρξιστικό καθεστώς. Μετά την ενοποίηση τον Μάιο του 1990, διάφορα κινήματα ανεξαρτησίας εξαπλώθηκαν στον νότο, πολεμώντας κατά της κεντρικής κυβέρνησης, η οποία ελεγχόταν σταθερά από τον πρόεδρο Σάλεχ.

Μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από την κυβέρνηση της Υεμένης να συμμετάσχει στη μάχη κατά της διεθνούς τρομοκρατίας και, ειδικότερα, να εξαρθρώσει έναν σημαντικό πυρήνα τζιχαντιστών συνδεδεμένο με την Αλ Κάιντα που είχε εγκατασταθεί στη χώρα. Ο Σάλεχ απάντησε στις ΗΠΑ ότι έπρεπε πρώτα να επιλυθεί το πρόβλημα των σιιτών ταραχοποιών στο βορρά, οι οποίοι επίσης θεωρούνταν επικίνδυνοι τρομοκράτες. Το Ριάντ, από την πλευρά του, έπεισε τον αμερικανό σύμμαχό του για την εγκυρότητα αυτής της πρότασης. Η εκστρατεία κατά των Ζαΐντ ξεκίνησε το 2004 και για χρόνια αποτελούσε βασική αιτία της αστάθειας και της φτώχειας της Υεμένης¹⁵.

Το 2009, ελπίζοντας σε μια τελική νίκη κατά των εχθρών του Ζαΐντι, ο Σάλεχ ζήτησε τη βοήθεια της Σαουδικής Αραβίας και, ειδικότερα, την άδεια να εισέλθει ο στρατός της Υεμένης στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας για να αντιμετωπίσει τον εχθρό από πίσω. Τότε ήταν που ένα μικρό απόσπασμα των Χούθι εισήλθε στη Σαουδική Αραβία, καταλαμβάνοντας μια μικρή συνοριακή περιοχή, για να αποτρέψει την περικύκλωση του δικού τους εδάφους. Από εκείνη τη στιγμή η σύγκρουση πήρε νέα τροπή και οι Χούθι έπρεπε να πολεμήσουν έναν πιο ισχυρό και αποφασισμένο εχθρό, τη Σαουδική Αραβία. Ο πρίγκιπας Khalid bin Sultan Al Saud, μεγαλύτερος γιος του αποβιώσαντα πρίγκιπα διαδόχου Sultan bin Abd-al Aziz Al Saud, ανέλαβε τη διοίκηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, κινητοποιώντας αμέσως τις ένοπλες δυνάμεις και κηρύσσοντας το νότιο τμήμα της χώρας εμπόλεμη ζώνη. Η σαουδαραβική πολεμική αεροπορία βομβάρδισε την περιοχή που κατοικείται από τους Ζαΐδηδες, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά. Παρά τις εκτεταμένες υλικές ζημιές και τις μεγάλες απώλειες αμάχων Χούθι, οι Σαουδάραβες δεν κατάφεραν να νικήσουν τον εχθρό. Σε πολλές περιπτώσεις οι Χούθι επικράτησαν των Σαουδαράβων, οι οποίοι υπέστησαν πολυάριθμες απώλειες¹⁶. Μετά από αυτή την ταπεινωτική στρατιωτική ήττα, οι Σαουδάραβες ξεκίνησαν μια αποφασιστική πολιτική επανεξοπλισμού, αγοράζοντας εξοπλισμούς αξίας 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον ιστορικό τους σύμμαχο: ήταν η μεγαλύτερη πώληση όπλων στην ιστορία των ΗΠΑ.

Μια από τις πιο σημαντικές στιγμές στη σύγχρονη ιστορία της Υεμένης ήταν η λεγόμενη “Αραβική Άνοιξη”, η οποία σηματοδότησε το τέλος του μακροχρόνιου καθεστώτος του Σάλεχ, που διήρκεσε πάνω από 30 χρόνια. Η επανάσταση στην Υεμένη καθοδηγήθηκε κυρίως από τους Χούθι, οι οποίοι διαμαρτύρονταν για τις διακρίσεις που υφίσταντο από την εκάστοτε κυβέρνηση. Το 2014, οι Χούθι εγκατέλειψαν την περιοχή καταγωγής τους και ανέλαβαν τον έλεγχο της πρωτεύουσας της χώρας, της Σαναά. Με την υποστήριξη του Ιράν, κατέλαβαν επίσης μεγάλο μέρος της δυτικής Υεμένης. Ο τότε αρχηγός του κράτους, ο ‘Αμπντ Ραμπίχ Μανσούρ Χαντί, κατέφυγε στη Σαουδική Αραβία και τον επόμενο χρόνο, οι Σαουδάραβες, κατόπιν αιτήματός του, επανέλαβαν μια σθεναρή στρατιωτική εκστρατεία κατά των Χούθι σε μια προσπάθεια να καταλάβουν τη χώρα: περίπου 19.000 άμαχοι έχασαν τη ζωή τους στις πολυάριθμες αεροπορικές επιδρομές.

Στις αρχές του 2023, ο ΟΗΕ δήλωσε ότι η Υεμένη εξακολουθούσε να αποτελεί τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο. Ο Πάπας Φραγκίσκος, πολλές φορές, κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να θυμηθεί την ταλαιπωρημένη Υεμένη. Μετά την κατάπαυση του πυρός τον Απρίλιο του 2022, η Υεμένη απολαμβάνει σχετική ηρεμία. Αυτό επέτρεψε στους Χούθι να ενισχύσουν την επιρροή τους στα τμήματα της χώρας που είχαν καταλάβει στρατιωτικά, κυρίως στην πρωτεύουσα. Οι συνομιλίες συνεχίζονται ακόμη με τους Σαουδάραβες προκειμένου να τερματιστεί ο μακρύς και αιματηρός πόλεμος. Οποιαδήποτε συμφωνία θα εδραιώσει τη θέση των Χούθι στο πλαίσιο μιας νέας εκτελεστικής εξουσίας, όχι μόνο επειδή μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Υεμένης ζει στα εδάφη που έχουν κατακτήσει.

Πολιτικές και οικονομικές συνέπειες των επιθέσεων στην Ερυθρά Θάλασσα

Οι επιθέσεις των ανταρτών Χούθι σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα ουσιαστικά παραλύουν την κυκλοφορία μέσω της διώρυγας του Σουέζ και απειλούν να κοστίσουν ακριβά στις μεσογειακές χώρες. Τα γεγονότα αυτά μας γύρισαν 160 χρόνια πίσω, και τώρα τα δεξαμενόπλοια και τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που συνδέουν την Ευρώπη με την Ασία επιλέγουν να κάνουν τον περίπλου της Αφρικής, περνώντας γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, επιμηκύνοντας το ταξίδι κατά περίπου 10 ημέρες, μια παράκαμψη που με τον καιρό θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές ναύλων και καυσίμων στην ευρωπαϊκή αγορά. Προς το παρόν “επιβαρύνει τα διεθνή δίκτυα μεταφορών. Στην πραγματικότητα, το ένα δέκατο του παγκόσμιου εμπορίου διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα και οι επιπτώσεις στην Ιταλία μπορεί να είναι ακόμη βαρύτερες”¹⁷, επειδή το 90% του ιταλικού εμπορίου εξαρτάται από προϊόντα που φθάνουν δια θαλάσσης.

Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πολλές ναυτιλιακές εταιρείες αποφάσισαν να μην περάσουν από την Ερυθρά Θάλασσα. Από τις 15 Δεκεμβρίου 2023, τέσσερις από τις πέντε μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες – CMA-Lloyd, CGM, Hapag-Maersk και MSC – έχουν αποφύγει τη διέλευση από το στενό Bab el-Mandeb. Στις 18 Δεκεμβρίου, η BP, ο γίγαντας της μεταφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου, αποφάσισε να εγκαταλείψει αυτή τη διαδρομή, η οποία είχε καταστεί επικίνδυνη. Το γεγονός αυτό αύξησε σημαντικά το κόστος ασφάλισης των φορτηγών πλοίων και θα έχει σημαντικές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία. Ας μην ξεχνάμε ότι περίπου το 10% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου περνάει από την Ερυθρά Θάλασσα για να αποκτήσει πρόσβαση στη Μεσόγειο και να προμηθεύσει τις ευρωπαϊκές αγορές¹⁸. Αυτή η κατάσταση θα πλήξει ιδιαίτερα την Αίγυπτο, η οποία κέρδισε σχεδόν 10 δισεκατομμύρια δολάρια από τα τέλη ναυσιπλοΐας της Διώρυγας του Σουέζ το 2022.

Η κατάσταση αυτή, όπως προαναφέρθηκε, θορύβησε τη διεθνή κοινότητα. Μετά από πρόταση των ΗΠΑ, συγκροτήθηκε αμέσως μια διεθνής ομάδα κρούσης (δηλαδή ένας στολίσκος πλοίων οπλισμένων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους), στην οποία συμμετείχαν αρκετές χώρες, με σκοπό να αποτρέψουν τις επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα και να απαντήσουν, όπως πράγματι συνέβη, σε επιθέσεις ανταρτών¹⁹. Στις 12 Ιανουαρίου 2024, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον θέσεων των Χούθι στην Υεμένη. Οι επιδρομές αυτές σηματοδοτούν την πρώτη στρατιωτική απάντηση των ΗΠΑ στις επίμονες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους εναντίον εμπορικών πλοίων.

Οι Χούθι ελπίζουν ότι οι επιθέσεις τους σε πλοία που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα θα τους δώσουν μεγαλύτερη επιρροή στις εν εξελίξει διαπραγματεύσεις με τη Σαουδική Αραβία και ότι οι μάχες υπέρ της παλαιστινιακής υπόθεσης θα αυξήσουν τη δημοτικότητά τους στον αραβικό κόσμο, εκτός φυσικά από το να βλάψουν την εγχώρια οικονομία του Ισραήλ. Αλλά θα πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι αυτές οι ενέργειες των ανταρτών έχουν πολύ περιορισμένη επιρροή στην οικονομία του Ισραήλ, επειδή τα περισσότερα από τα αγαθά που κατευθύνονται προς τη χώρα αυτή μεταφέρονται μέσω του μεσογειακού λιμανιού της Χάιφα. Στην πραγματικότητα, το λιμάνι της Ερυθράς Θάλασσας Εϊλάτ διακινεί μόνο το 5% του θαλάσσιου εμπορίου του Ισραήλ.

Οι συνέπειες των αναφερόμενων επιθέσεων, οι οποίες θα συνεχιστούν όσο ο ισραηλινός στρατός είναι παρών στη Γάζα, θα είναι σίγουρα πολύ πιο καταστροφικές για την Υεμένη, η οποία εισάγει το 80% των αναγκών της σε τρόφιμα μέσω λιμανιών που βρίσκονται στην Ερυθρά Θάλασσα, όπως η Χοντέιντα. Μετά τις βόμβες, τις ρουκέτες και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των τελευταίων μηνών, τα πλοία αποφεύγουν να προσεγγίζουν το λιμάνι αυτό και χρεώνουν υψηλότερες τιμές για την παράδοση των αγαθών, προκειμένου να καλύψουν τα έξοδα ασφάλισης. Αυτό θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές τροφίμων σε μια χώρα που μαστίζεται από τον πόλεμο και την πείνα. Οι τιμές των ειδών πρώτης ανάγκης έχουν τετραπλασιαστεί τα τελευταία πέντε χρόνια και περισσότερα από τα δύο τρίτα του πληθυσμού εξαρτώνται από κυβερνητικές και διεθνείς επιδοτήσεις για να επιβιώσουν²⁰. Αυτό σημαίνει ότι οι Χούθι, με τον υβριδικό ανταρτοπόλεμο που διεξάγουν, δεν βλάπτουν το Ισραήλ -όπως ψευδώς διακηρύσσει η εγχώρια προπαγάνδα- αλλά εμποδίζουν το παγκόσμιο εμπόριο, με συνέπειες που, σε βάθος χρόνου, μπορεί να είναι σοβαρές, αλλά, κυρίως, θα γονατίσουν μια απελπιστικά φτωχή χώρα, λιμοκτονώντας τον λαό της.

Υποσημειώσεις

1. Πρβλ. Teheran: ‘Ci vendicheremo'”, στο la Repubblica, 27 Δεκεμβρίου 2023, 12- “Israele continua a intensificare gli attacchi alla Striscia di Gaza”, στο Internazionale, 28 Δεκεμβρίου 2023. ↩︎
2. Μετά τη δολοφονία του Μουσαβί, ο δεύτερος στην ιεραρχία της Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κασέμ, απείλησε: “Είναι επιτακτική ανάγκη να αντιμετωπίσουμε τον συνασπισμό του κακού, που εκπροσωπείται από την Αμερική, το Ισραήλ, τη Γαλλία, τη Βρετανία, την Ιταλία, τη Γερμανία και άλλους, με τον συνασπισμό του καλού, που εκπροσωπείται από την αντίσταση στην Παλαιστίνη, τον Λίβανο, την περιοχή και έντιμες χώρες όπως το Ιράν, η Υεμένη, το Ιράκ και άλλες” (F. Caferri, “Si infiamma il Nord di Israele: Pronti a colpire Hezbollah”, στο la Repubblica, 29 Δεκεμβρίου 2023, 10). Η δήλωση αυτή είναι σημαντική για να καταλάβουμε ποιους θεωρούν οι πολιτοφύλακες φίλους ή εχθρούς του ισλαμικού και παλαιστινιακού αγώνα. Από την πλευρά του, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας απάντησε: “Εάν ο κόσμος και η λιβανέζικη κυβέρνηση δεν δράσουν για να σταματήσουν οι επιθέσεις εναντίον των κατοίκων του Βορρά και να κρατήσουν τη Χεζμπολάχ μακριά από τα σύνορα, θα το κάνει ο ισραηλινός στρατός” (ό.π.). ↩︎
3. Πρβλ. A. Madhani – Z. Miller – Q. Abdul-Zahra, “Biden Orders Strikes on Iranian-Aligned Group After U.S. Troops Injured in Drone Attack in Iraq”, στο Time (https://time.com/6550996/joe-biden-airstrikes-iran-iraq-drone-attack/), 26 Δεκεμβρίου 2023. ↩︎
4. Πρβλ. ibid. ↩︎
5. Βλέπε “The US Navy confronts a new Suez crisis”, στο The Economist, 19 Δεκεμβρίου 2023. ↩︎
6. Βλέπε “Why Yemen’s Houthis are attacking ships in the Red Sea”, στο The Economist, 4 Δεκεμβρίου 2023. ↩︎
7. Το 2022, οι Χούθι εξαπέλυσαν πολυάριθμες επιθέσεις εναντίον των εγκαταστάσεων της Saudi Aramco στη Σαουδική Αραβία, που είναι υπεύθυνες για περισσότερο από το 10% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Ήταν πρωτοφανές για μια πολιτοφυλακή από μια αποτυχημένη χώρα, όπως η Υεμένη, της οποίας το σύνθημα είναι “θάνατος στην Αμερική και θάνατος στο Ισραήλ”, να διαθέτει βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να πετάξουν 2.000 χιλιόμετρα και να πλήξουν τόσο σημαντικές εγκαταστάσεις: πυραύλους που προμηθεύτηκαν από τον σύμμαχό τους Ιράν (βλ. ό.π.). ↩︎
8. Πρβλ. G. Olimpio, “Un eccidio per scuotere il regime degli ayatollah. Isis, Israele, oppositori: quelle bombe senza firma”, στο Corriere della Sera, 4 Ιανουαρίου 2024, 3. ↩︎
9. N. Del Gatto, “Sangue e rabbia”, στο La Stampa, 4 Ιανουαρίου 2024. ↩︎
10. Πρβλ. R. Hanikra, “Another war could break out on the Israel-Lebanon border”, στο The Economist, 4 Ιανουαρίου 2024. ↩︎
11. N. Del Gatto, “Sangue e rabbia”, ό.π., σ.σ. ↩︎
12. Πρβλ. Ma l’America teme una escalation”, στο la Repubblica, 4 Ιανουαρίου 2024, 3. Αυτοί δεν είναι τρόποι δράσης της Μοσάντ, της υπηρεσίας πληροφοριών του κράτους του Ισραήλ. Στην πραγματικότητα προτιμά τις στοχευμένες επιχειρήσεις, στο στυλ του “Μονάχου 1972”. ↩︎
13. Πρβλ. D. Raineri, “L’Isis rivendica il massacro in Iran e chiama alla guerra santa”, στο la Repubblica, 5 Ιανουαρίου 2024. ↩︎
14. Πρβλ. Religione, identità e politica nel mondo sciita, Μιλάνο, Guerini e Associati, 2007, 50f. ↩︎
15. Στην πραγματικότητα, οι Αμερικανοί αμφέβαλλαν ήδη από την αρχή της στρατιωτικής εκστρατείας το 2009 για τη σχέση μεταξύ των Ζαΐμηδων και του καθεστώτος των αγιατολάχ. Ο Αμερικανός πρεσβευτής στην Υεμένη έγραψε στην κυβέρνησή του: “Το γεγονός ότι μετά από πέντε χρόνια συγκρούσεων δεν υπάρχουν ακόμη πειστικές αποδείξεις για αυτή τη σχέση πρέπει να μας αναγκάσει να δούμε τη θέση αυτή με κάποιο σκεπτικισμό” (“Danni collaterali”, στο Internazionale, 7/13 Οκτωβρίου 2016, 53). Ακόμα κι έτσι, επειδή ενδιαφέρονταν για τη μάχη κατά της Αλ Κάιντα στην περιοχή αυτή, οι ΗΠΑ δεν έκαναν τίποτα για να σταματήσουν τον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο. ↩︎
16. Πρβλ. ό.π. ↩︎
17. G. Di Feo, “La nuova crisi di Suez”, στο la Repubblica, 20 Δεκεμβρίου 2023. ↩︎
18. Πρβλ. “The US Navy confronts a new Suez crisis”, op. cit. ↩︎
19. Πρβλ. G. Olimpio, “Raid e alleanze per fermare gli Houthi”, στην Corriere della Sera, 19 Δεκεμβρίου 2023- A. Simoni. “Il ricatto del Canale di Suez”, στο La Stampa, 19 Δεκεμβρίου 2023. Ένα φορτηγό πλοίο (μήκους 174 μέτρων), με ιρανική σημαία, είναι αγκυροβολημένο εδώ και χρόνια ακριβώς στη μέση της Ερυθράς Θάλασσας, λίγα χιλιόμετρα βόρεια του στενού Bab el-Mandeb. Σύμφωνα με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, πρόκειται για κατασκοπευτικό πλοίο που έχει ως αποστολή να προειδοποιεί τους αντάρτες Χούθι για τη διέλευση πλοίων με προορισμό το Ισραήλ. Πρβλ. G. Di Feo, “La nave spia di Teheran che guida gli Houthi all’attacco nel Mar Rosso”, στο la Repubblica, 22 Δεκεμβρίου 2023. ↩︎
20. Ibid. ↩︎